Mannheim und Toulon sind seit 1959 Partnerstädte. Zahlreiche Begegnungen zwischen Schulen, Kirchengemeinden und Chören gestalten die Verbindung zwischen den Städten.

Das neueste Partnerschaftsprojekt entwickelt sich zurzeit im Norden der Quadratestadt. Grundschüler der Franklinschule im gleichnamigen Stadtteil lernen Kinder der Ernest-Renan-Schule in Toulon kennen. Der Fachbereich Internationales, Europa und Protokoll der Stadt Mannheim stellte den Kontakt zwischen den Grundschulen her und begleitet die weitere Projektentwicklung.

Begonnen wird mit einem Briefaustausch. In der Französisch-AG der Franklinschule ist die erste Post aus Toulon angekommen. Es sind Briefe mit farbenfrohen Zeichnungen, in denen sich die französischen Kinder vorstellen.

Die Kinder der Franklinschule tun es ihnen gleich. Sie haben in der letzten Woche Steckbriefe mit gemalten Selbstportraits, Interessen und Vorlieben vorbereitet. Die Übersetzung ins Französische haben sie mit Kursleiterin Manon Cerichari erarbeitet. Bevor die Steckbriefe im Couvert nach Toulon verschwinden, ist zu erfahren, dass Mathematik das beliebteste Unterrichtsfach ist. Zu den Lieblingstieren zählen „chien, chat et lapin“ – Hund, Katze, Hase – und für Aya (9 Jahre) auch der Tenrek und Koboldmaki aus Südostasien. Hanna (9 Jahre) begeistert sich für Fußball, Leonie (8 Jahre) verbringt gerne Zeit auf dem Trampolin. Beim Essen können sich die meisten auf Pizza einigen, als Filmfigur ist Harry Potter der Favorit. Nebenbei verrät Viktoria (8 Jahre) ihre Motivation, an der Nachmittags-AG teilzunehmen, denn, so ist zu hören, „Französisch ist sowieso schöner als Spanisch!“

An der Franklin-Grundschule ist das Freundschaftsprojekt mit Toulon bestens verortet. Die Ganztagsschule konnte im aktuellen Schuljahr erstmals eine Kooperation mit dem Institut Français einrichten. Jeden Donnerstagnachmittag werden in der Französisch-AG auf spielerische Art und Weise erste Sprach- und Kulturkenntnisse vermittelt. Die Lehrkraft des Institut Français Mannheim differenziert dabei flexibel auf unterschiedlichen Lernniveaus. Die Kinder der Franklinschule sollen von Beginn an Mehrsprachigkeit als gelebte „Normalität“ erleben. Wer mehrere Sprachen versteht und spricht, ist für die persönliche Zukunft gut aufgestellt. Werte wie Toleranz, Akzeptanz, Offenheit für andere Sprachen, Kulturen und Menschen sollen an der Franklinschule gelebt werden. „Bereits im Grundschulalter kann somit die wichtige Basis zur europäischen Völkerverständigung entwickelt werden“, ist sich Schulleiter Oliver Gunter sicher. Weitere sprachenbezogene Aktivitäten gibt es an der Franklinschule bereits als Türkisch- und Italienisch-AG sowie einen kürzlich eingerichteten Videochat mit lateinamerikanischen Ländern.

Der Start des Projekts mit der Ernest-Renan-Schule in Toulon fällt zeitlich in unmittelbare Nähe zum 60-jährigen Jubiläum des Elysée-Vertrags. Am 22. Januar 1963 unterzeichneten der französische Staatspräsident Charles de Gaulle und der damalige Bundeskanzler Konrad Adenauer im Pariser Elysée-Palast den Vertrag über die deutsch-französische Zusammenarbeit. Es wurden gemeinsame Aufgabenfelder definiert, darunter auch der enge Schulterschluss in der Jugendpolitik. Erster Bürgermeister Christian Specht, der zugleich auch Vorsitzender des Institut Français Mannheim ist, lobt das neue Schulprojekt: „Wir möchten Menschen, egal ob jung oder alt, einladen zur authentischen Begegnung mit unserem Nachbarland. Mit Austauschprojekten wie an der Franklinschule können wir für die deutsch-französische Freundschaft begeistern und gehen genau den Weg, der bei der Formulierung des Elysée-Vertrags wenige Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg noch eine Vision war.“

Die Verbindung zwischen der Franklinschule und der École Primaire Ernest Renan ist die zweite Grundschulkooperation mit einer Partnerstadt Mannheims. Bereits im letzten Jahr knüpfte die Bertha-Hirsch-Grundschule Kontakte in die polnische Partnerstadt Bydgoszcz. Beide Projekte zeigen: Für den internationalen Austausch gelten keine Altersgrenzen.

Gerne unterstützt die Stadt Mannheim bei weiteren Projektideen mit Mannheims Partnerstädten durch Beratung, Kontaktvermittlung und finanzielle Förderung im Rahmen der bestehenden Richtlinien. Weitere Informationen sind unter www.mannheim.de/zuschuesse-buergerschaftliche-begegnungen zu finden.

Ebenso gilt das Bildungsangebot des Institut Français Mannheim auch für andere Schulen, Gruppen und Einzelpersonen. Das Institut Français Mannheim existiert seit 2015 und ist Teil eines weltweiten Netzwerks von mehr als 200 Institutionen, die sich der Förderung der französischen Sprache und Kultur widmen. Seine Gründung wurde durch die Zusammenarbeit der Französischen Botschaft, der Stadt Mannheim, der Curt-Engelhorn-Stiftung, des französischen Honorarkonsulats in Mannheim, der Universität Mannheim und der Hochschule Mannheim ermöglicht. Die vielfältigen und kreativen Angebote sind unter www.if-mannheim.eu abrufbar.