Am 26. Oktober wurde bereits zum 24. Mal der FUCHS-Förderpreis verliehen. Ein Dutzend Mannheimer Projekte freuten sich über eine Fördersumme von insgesamt 50.000 Euro. Erstmalig Schirmherr ist Christian Specht als neuer Oberbürgermeister von Mannheim. „Der FUCHS-Förderpreis hat in den vergangenen Jahren schon viele vorbildhafte Projekte, z. B. für Kinder, Senioren, Migranten oder Menschen mit körperlicher oder geistiger Einschränkung in unserer Stadt ermöglicht“, lobt Oberbürgermeister Specht und betont: „Den Ansatz, sich vor allem auf kleinere Vereine und Initiativen, nachhaltige Ideen und Innovationen zu konzentrieren, finde ich besonders spannend.“

Laut Stefan Fuchs, Vorstandsvorsitzender von FUCHS, erlaubt dieser Fokus eine besonders auf die hiesigen Bedürfnisse zugeschnittene Förderung. „Mit der Auswahl unserer Projekte konnten wir in diesem Jahr eine große Bandbreite an aktuell wichtigen Themen adressieren“, so Fuchs.
Fast 40 Vereine und Initiativen hatten sich beworben, von denen zwölf den Zuschlag erhielten. Dabei bildet die bewilligte Spendenhöhe kein Urteil über die Qualität der Initiative, sondern soll in etwa der für die Umsetzung des Vorhabens benötigten und beantragten Geldsumme entsprechen. Die Preisträgerinnen und Preisträger wurden gemeinsam mit dem Fachbereich Arbeit und Soziales der Stadt Mannheim ausgewählt.

In diesem Jahr haben sich viele Vereine und Initiativen erstmalig beworben. Kinder und Jugendliche stehen im Fokus. „Wir halten auch den Pflegeeinsatz junger Menschen aus Mannheim auf dem Kriegsgräberfeld des Hauptfriedhofs unbedingt für förderwürdig. Leider ist dieses Thema in unseren von Kriegshandlungen erschütterten Tagen aktueller denn je“, meint (bedauert) Stefan Fuchs. Umso wichtiger sei es, die Erinnerung wachzuhalten. Mit der Initiative des Volksbundes Deutsche Kriegsgräberfürsorge kommen Jugendliche in Berührung mit den Kriegsgräbern und individuellen Schicksalen und können ein tieferes Verständnis für die Bedeutung von Frieden und Erinnerungskultur entwickeln.

Auch die Probleme älterer Menschen, die zum Beispiel mit Krankheit oder Isolation konfrontiert sind, die Arbeit gegen Diskriminierung und die Bedürfnisse von Menschen in Not wurden bei der Auswahl der Projekte adressiert. Wieder gibt es je einen Sonderpreis für ein besonders innovatives und ein richtungsweisendes Nachhaltigkeitsprojekt.

Den diesjährigen Nachhaltigkeitspreis darf der Verein „Foodsharing Mannheim – gegen Lebensmittelverschwendung e.V.“ mit nach Hause nehmen. Mit dem Ziel der Vermeidung von Lebensmittelverschwendung wurden in Mannheim an sieben Standorten sogenannte Fairteiler aufgestellt. Dies sind öffentlich und häufig durchgehend zugängliche Schränke, in die Lebensmittel hineingelegt beziehungsweise herausgenommen werden können. Aufgrund der regen Nutzung mit entsprechendem Verschleiß müssen die Fairteiler regelmäßig repariert und gereinigt werden. Die Förderung soll einer gründlichen Restaurierung und Aufrüstung der Fairteiler zugutekommen.

Den Innovationspreis 2023 erhält der Malteser Hilfsdienst e.V. Mannheim für seine Initiative „Lesehunde – hundgestützte Leseförderung für Grundschulkinder in Mannheim“. Etwa ein Viertel aller Viertklässler*innen in Deutschland hat Probleme beim Lesen und erreicht nicht das Mindestniveau beim Textverständnis, um das nötige Fundament für gesellschaftliche Teilhabe sowie schulischen und beruflichen Erfolg zu legen. Entsprechend den guten Erfahrungen mit dem Besuch ausgebildeter Mensch-Hund-Teams in Kindergärten sollen nun auch Grundschulkinder in Brennpunkt-Stadtteilen Mannheims kinderlieben Hunden einzeln in stressfreier Atmosphäre etwas vorlesen und damit ihren Lernerfolg steigern. Durch die Förderung soll unter anderem die Öffentlichkeitsarbeit zur Gewinnung neuer Mensch-Hund-Teams sowie deren Aus-/Fortbildung finanziert werden.

Musikalisch umrahmt wird die Preisverleihung in diesem Jahr von Piya – Im Duo. Die junge Künstlerin, Absolventin der Popakademie Mannheim, ist „irgendwo zwischen Chanson, Jazz, Indie und Pop“ angesiedelt und erschafft hier ihre eigene Welt und ihr ganz eigenes Genre.