In nahezu allen Bereichen der Wirtschaft werden Chemieprodukte verwendet. Nicht nur von diesen Produkten, sondern auch von manchen Baustoffen wie Asbest können Gefahren ausgehen.
Viele Chemikalien und Chemieprodukte können die Gesundheit gefährden, etwa beim Einatmen oder beim Hautkontakt. Schädigungen können sofort oder erst nach Jahren auftreten. Die Gewerbeaufsicht berät und überwacht Hersteller, Importeure und Anwender beim Umgang mit risikobehafteten Stoffen einschließlich ihrer richtigen Kennzeichnung.
Berufsbedingte Erkrankungen sind ein bedeutender wirtschaftlicher Faktor. Ursachen sind die physischen und psychischen Belastungen, denen Menschen bei der Arbeit ausgesetzt sind. Hierzu gehören allergieauslösende Stoffe, ergonomische Missstände, schlechte Sichtverhältnisse, schlechte Luft und vieles mehr.