Swansea - Wales

Die Wurzeln Swanseas – mit rund 240.000 Einwohnern, die zweitgrößte Stadt von Wales – reichen bis in die Wikingerzeit. Swansea liegt an der Küste des Bristolkanals in einer landschaftlich ausgesprochen reizvollen Gegend. Ausgedehnte Sandstrände sind beliebte Ausflugsziele für Badegäste. Zudem verfügt Swansea Bay über wunderschöne Gärten und Parks.

Bereits früh, Anfang des 18. Jahrhunderts, etabliert Swansea sich als Industriestandort, noch heute ist die Stadt ein wichtiges Handelszentrum und Sitz der Hochtechnologie. Ein moderner Bau beherbergt die größte überdachte Markthalle von Wales mit mehr als 100 Ständen und unzähligen walisischen Delikatessen, etwa die auf Stein gebackenen Welsh-cakes. Überhaupt gilt Swansea bei den Walisern als Shopping-Paradies schlechthin. Die University of Wales ist Ausbildungsstätte von 12.000 Studierenden. In einem alten Speicherhaus ist das Maritime and Industrial Museum untergebracht. Im Hafenbecken davor liegen historische Schiffe.

Der Schriftsteller Dylan Thomas, berühmter Sohn der Stadt, ist überall gegenwärtig, ob als Statue oder im Dylan Centre. Auch sonst steht das kulturelle Leben von Swansea im Zeichen der Literatur. Das ganze Jahr über wechseln sich zudem Events, Festivals, Konzerte ab, etwa das Swansea Bay Summer Festival. Seit 2022 befindet sich im Stadtzentrum von Swansea eine hochmoderne Veranstaltungshalle mit 3.500 Plätzen, die Swansea Arena. Sie ist ein wichtiger Bestandteil der Erneuerungspläne der Stadt, zu denen mehr Investitionen in Tourismus und Wirtschaft gehören.

Offiziell wurde die Städtepartnerschaft von Mannheim und Swansea 1957 begründet. Sie geht auf Bemühungen der europäischen Staaten zurück, nach dem Zweiten Weltkrieg ihre Beziehungen zu festigen. Davor begann bereits 1954 ein Schüleraustausch. Dem schlossen sich auf bürgerschaftlicher Ebene Jugendorganisationen und Bildungsträger an sowie Vereine und Interessengruppen. Die Beziehungen haben sich im Laufe der Zeit verfestigt, viele neue Kontakte zwischen Schulen, Vereinen, Gemeinden und Unternehmen kamen hinzu.