Kaufhaus – Rathaus – Stadthaus

Das von Architekt Carlfried Mutschler (1926-1999) geplante Stadthaus N 1 wird in den Jahren 1987-1991 errichtet. Es wirkt wie ein modernes Abbild des im 2. Weltkrieg an dieser Stelle zer-störten Kaufhauses. Erst nachdem ein Bürgerentscheid für eine Rekonstruktion des historischen Gebäudes gescheitert ist, kann das Quadrat N 1 neu bebaut werden. Das alte Kaufhaus, zwischen 1724 und 1747 entstanden, erfüllt nur teilweise die ihm zugewiesene Aufgabe als Han-delshaus. Denn von dem Geschenk des Kurfürsten Karl Philipp (1661-1742) an die Einwohner seiner neuen Residenzstadt sind der Mannheimer Stadtrat und die ansässigen Kaufleute nur wenig begeistert: Das Gebäude sei zu groß und der Standort unpassend. So beherbergt das Kaufhaus schon seit dem 18. Jahrhundert verschiedene staatliche Verwaltungs- und Polizeibe-hörden. In seinem Arrestlokal sitzt 1836 der Dichter Karl Gutzkow (1811-1878) wegen seines Skandalromans „Wally die Zweiflerin“ eine Gefängnisstrafe ab. 1903 gelangt das Kaufhaus in den Besitz der Stadt und wird nach Plänen des Architekten Richard Perrey (1866-1937) zum Rathaus umgebaut.